RO 4020/3. Serie Descubrimiento de América. 4 valores **1992

Descripción

RO 4020/3. Serie V Centenario del Descubrimiento de América. 4 valores **1992

Cristóbal Colón lanzó las ambiciones imperiales de España. Nacido en Génova, Italia, alrededor de 1451, Colón aprendió el arte de la navegación en viajes por el Mediterráneo y el Atlántico. Probablemente leyó en algún momento la obra de principios del siglo XV del cardenal Pierre d’Ailly, Imago mundi, que sostenía que se podía encontrar Oriente navegando al oeste de las Azores durante unos días.

Colón, con la esperanza de hacer tal viaje, pasó años buscando un patrocinador y finalmente encontró uno en Fernando e Isabel de España después de que derrotaron a los moros y pudieron centrar su atención en otros proyectos.

En agosto de 1492, Colón navegó hacia el oeste con sus ahora famosos barcos, Niña, Pinta y Santa María. Después de diez semanas avistó una isla en las Bahamas, a la que llamó San Salvador. Pensando que había encontrado islas cerca de Japón, navegó hasta llegar a Cuba (que pensó que era China continental) y luego a Haití.

Colón regresó a España con muchos productos desconocidos para Europa –cocos, tabaco, maíz dulce, papas– y con historias de pueblos nativos de piel oscura a los que llamó “indios” porque supuso que había estado navegando en el Océano Índico.

Aunque Colón no encontró oro ni plata, fue aclamado por España y gran parte de Europa como el descubridor de la ruta occidental de d’Ailly hacia el Este. Juan II de Portugal, sin embargo, creía que Colón había descubierto islas en el Atlántico ya reclamadas por Portugal y llevó el asunto al Papa Alejandro II.

Dos veces el Papa emitió decretos apoyando el reclamo de España sobre los descubrimientos de Colón. Pero las disputas territoriales entre Portugal y España no se resolvieron hasta 1494 cuando firmaron el Tratado de Tordesillas, que trazaba una línea de 370 leguas al oeste de las Azores como demarcación entre los dos imperios.

A pesar del tratado, continuó la controversia sobre lo que había encontrado Colón. Hizo tres viajes más a América entre 1494 y 1502, durante los cuales exploró Puerto Rico, las Islas Vírgenes, Jamaica y Trinidad. Cada vez volvía más seguro de que había llegado a Oriente.

Sin embargo, exploraciones posteriores realizadas por otros persuadieron a la mayoría de los europeos de que Colón había descubierto un “Nuevo Mundo”. Irónicamente, ese Nuevo Mundo fue nombrado por otra persona. Un geógrafo alemán, Martin Waldseemüller, aceptó la afirmación de Amerigo Vespucci de que había desembarcado en el continente americano antes que Colón. En 1507, Waldseemüller publicó un libro en el que nombró a la nueva tierra “América”.

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